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Opération pendule
samedi 19 juin 2010, par
Robert SILVERBERG (1935-)
Etats-Unis, 1987, Project Pendulum
Pour les deux jumeaux Gabrielson, Eric le paléontologiste et Sean l’astrophysicien, le 19 avril 2016, 10h30, est l’instant T ; celui l’un et l’autre sont envoyés dans le temps mais dans les deux directions différentes d’un mouvement oscillatoire à période croissante logarythmique. En clair : chaque frère va alternativement dans le futur et le passé en s’éloignant progressivement de l’instant origine dix fois plus loin à chaque fois : lorsqu’Eric apparaît à l’instant T+5x103 minutes soit le vendredi 22 avril 2016, Sean apparaît à l’instant T-5x103 soit le 15 avril à 23h10. L’amplitude maximale pouvant être atteinte étant, pour une raison inconnue, à 5*1013 dans le passé ou dans l’avenir soit 95 millions d’années du point de départ, après quoi les deux jumeaux entament le voyage de retour mais en inversant les époques qu’ils ont respectivement visitées.
Mais ce retour le lecteur ne le lira pas, du moins pas dans Opération pendule car Robert Silverberg semble surtout avoir été intéressé par son idée de voyage temporel pendulaire - sans penser à mal quant aux polémiques qu’il allait déclencher sur le transport pendulaire. En effet, aucune conséquence paradoxale n’est explorée. L’auteur pose d’ailleurs quelques règles qui les empêchent tout en précisant que les voyageurs ne peuvent absolument rien emporter d’une époque s’ils ne l’avaient sur eux au départ. Comme de plus le temps de séjour semble des plus aléatoires, la plupart des péripéties ne sont pas creusées et les situations rencontrées, surtout celles de l’avenir, ne font l’objet d’aucune extrapolation.
Au final, cette Opération pendule est indubitablement un roman mineur de ce ponte de la SF qu’est Robert Silverberg. L’idée, assurément originale, une fois admirée, ne suffit pas à rendre le livre palpitant mais frustre un peu le lecteur.