L’équilibre des paradoxes

Michel PAGEL (1961-)

France, 1999

Ce roman est l’oeuvre de la maturité pour Michel Pagel, un des jeunes talents de la science-fiction française. Complément de l’anthologie Futurs Antérieurs, parue également en 1999 au Fleuve Noir, il confirme l’existence d’un courant steampunk dans l’hexagone. L’histoire, qui se situe en 1905 en France, est une habile variation sur les problèmes suscités par le voyage temporel, avec la rencontre entre personnes issues d’espaces-temps variés ; Michel Pagel innove d’ailleurs en suggérant la nécessité d’un émetteur et d’un récepteur pour tout déplacement dans le temps. Qui plus est, la technique narrative choisie, qui donne la parole successivement à cinq des protagonistes, par le biais de leurs souvenirs écrits ou enregistrés, permet de mettre l’accent sur les personnalités de chacun (auxquelles on vient vite à s’attacher) et rend la lecture d’autant plus captivante, en particulier vis-à-vis des mentalités des Français de la Belle époque, un effort de documentation historique à saluer. Seul regret, la deuxième partie du roman n’est pas à la hauteur de la première par son côté trop prévisible, et le cadre maghrébin est peut-être insuffisamment exploité. Un bémol à ce qui reste de toute façon une réussite.