Sherlock Holmes et les fantômes

Yves VARENDE (1942-)

Belgique, 2000

Yves Varende n’est pas un débutant dans le monde du plus grand détective : il est déjà l’auteur de plusieurs enquêtes (Sherlock Holmes revient) situées dans la première décennie du XXe siècle, et maîtrise particulièrement bien la chronologie holmesienne. Cette connaissance se concrétise d’ailleurs dans la liste des écrits inspirés ou poursuivant l’oeuvre de Conan Doyle, fournie avec ses nouvelles, et lui permet de faire replonger le lecteur dans la personnalité torturée, rationnelle, si marquée et marquante d’Holmes. Ce recueil-ci se compose donc de 4 nouvelles, dont une seule est à mettre de côté (l’invraisemblable rencontre d’Holmes et de Roswell, concession à un air du temps ô combien nauséabond... sans commentaires !). « Le fantôme de Gand » nous entraîne en Belgique, à la rencontre du futur romancier Jean Ray et d’une variante du culte de Cthulhu. « Le fantôme de l’oiseau-lune », bien que se déroulant à Londres, se rattache également à ces cultes et rites indigènes du Pacifique. Et « le fantôme de Prague » nous fait voyager dans l’Autriche-Hongrie à la veille de la première déflagration mondiale. De plus, Varende réussit à rester à chaque fois à la limite entre fantastique et raison scientifique ; il justifie d’autre part ce regard moins conventionnel porté sur la carrière d’Holmes par le fait que Watson ne devait pas raconter toutes les enquêtes de son ami, certaines d’entre-elles étant par trop dérangeantes, et devant être gardées secrètes un temps supplémentaire. De quoi nous appâter pour de futures révélations !